《月への距離、残り３４４００ｋｍ》

《そしてまだ　夢の途上》 　２００４年１月２２日、らすかるの積算走行距離が３５０，０００ｋｍに到達しました。 　聞きかじりのことですが、タクシー業界では、だいたいこのあたりでエンジンを降ろしてリビルドに回し、別のリビルドエンジンに載せ替えて運用を続けるのだそうです。 　そんなところまで来てしまったのか。と、素直に感心すると同時に、目標に置いてある月までの距離が、まだまだ３４，４００ｋｍも残されていることを、あらためてかみしめてしまいます。 　 　折しも雑誌社からの取材のオファーをいただき、 「あなたは何を夢に描いて今のクルマを手に入れ、どのようにいじって夢に近づいていますか」 　と問いかけられました。 　最初は、林道や山道の峠の向こう側へ越えていき、その景色を見たくてジムニーに乗り換えました。それまで乗っていた２ドアハードトップのＦＲ車では、越えられない道もあったからです。 　ジムニーはとても楽しいクルマです。今さら何故、あれほど人気があるのかを、いちいち語るまでもありません。ただどうしても遠出をするのがつらくて（軟弱者っ）、小型四駆がほしかった。 　最初のエスクードは、一人でいじり、一人で走り続けました。事実上、１６００ｃｃのエンジンは３６０ｃｃや５５０ｃｃのジムニーに比べて長距離が楽で、いろいろな峠と山道を越えていくことが出来ました。 　２０００ｃｃに乗り換えることで、それまで仕上げてきた１号車を丸々手放し、元に戻ってしまったらすかるを、今度は、エスクードを通して出逢うこととなった沢山の仲間たちが、数えきれないようなチャンスと、知恵と技術をどんどん提供してくれることにより、１号車に与えた僕自身のエスクード感を、まさに復元してくれました。 　つまり僕は、この３５０，０００ｋｍまでの間に、夢に描いたことを三つ、実現するに至ったのです。 　フィールドの広がり、仲間との出逢い。そして、“らすかる”から“すとらいくらすかる”への換装。三つもの夢を叶えられたというのは、果報者と言わずにいてはバチが当たります。 　月までの残りの道のりは、まだ予断を許しませんが、暗算でも到達日時の予測が立てられるところにあります。これが四つめの夢の実現となるでしょう。 　五つめの夢を語るのは、今は贅沢というものですね。