八ヶ岳山麓の８月は、花を見るのになかなか面白い環境になってきました。高原野菜 は午前４時には収穫が始まり、沿道にはコスモスやラベンダーが満開です。ポピーやら サルビア等まで咲き乱れているのですが、時折、名もない花を見つけるとこれが実にき れい（名もないとはまたひどい話で、名前を知らないと書くのが正直。右上の花ですが 不勉強で名前を調べてません。コスモスだって何種類もあるんだって・・・）。 　小淵沢経由で山梨県の明野村に降りると、県営のフラワーパークでまた、色とりどり の花が咲いており、近くの開拓農地には一面の菜の花ならぬ一面のひまわり畑が、花の ピークを迎えていました。 　聞くところによると、八ヶ岳南麓は日照時間が全国規模のトップクラスで、明野村あ たりが最も長いとか。それだけ太陽の恵みを受けているからなのか、観光客サービスが 旺盛なのか、この地で見たひまわりたちは、なぜかひとつのこらず太陽に背を向け、来 客のほうに頭を垂れておりました。 　それにしても、日本一高い高度の国道（麦草峠）だとか、ＪＲ路線最高地点だとか、 八ヶ岳界隈には「イチバン」というふれこみがたくさんありますね。

八ヶ岳は、古代にはひとつの大きな嶺で、その高さは富士山をしのいでいただろうと 想像されています。火山活動によって現在の嶺々の姿になっていくわけですが、山麓の 至る処に縄文遺跡が点在し、ヤマを拠点に宗教的な集まり、狩猟や農耕といった生活基 盤が定着し、火焔土器、黒曜石の石器といった歴史的な遺物を残しています。避暑地で あり、リゾート地である界隈の賑わいよりも、ずっと身近なライフステージであったの でしょう。あっ、こう書くと、地元の人に叱られる？？？ 　山麓には林道も豊富。その多くはゲート封鎖されていますが、根気よく探していくと まだ走れるものもありますね。林道ではありませんが、「信玄道」と呼ばれる中世の軍 事ルートのなごりも散策できたりします。

ところで、ガタガタ道とお花畑はクリアした。じゃあ「おふね」は？ 　ってことで、乗せられました。蓼科の人造湖でスワンボート。１時間こぎ続けると、 膝が笑うのは、絶対に歳のせいじゃない(あれで日本列島沿いに旅をさせるというのは おおバカな企画だと実感しました) 　ツーリング版つくばーどのコースとしては、もう一本くらい、林道をつないで八ヶ岳 を目指したいところです。本戦は一応来年夏にでも。 「行きたい、行こう」という方は、ぜひご意見をどうぞ。