猪苗代から裏磐梯　慣らしツーリング 単に小西食堂のスタミナラーメンが食いたかった
		ＢＬＵＥらすかるのエンジン修理が完了した２００８年１１月、新たに積んだＨ２５Ａの慣らし運転をかねて、今年最後の紅葉を探しに出かけました。 　既に２日を費やして６００ｋｍほど走っていたＢＬＵＥらすかるだったので、行って帰ってきて６００ｋｍくらいのコースを考えると、小西食堂のスタミナラーメンが浮かんできたので、まだこれを食べたことのない霙を連れて、早朝の猪苗代へ。 　中通りから会津にかけては濃霧の朝。湖畔にはハクチョウとマガモの群れがちらほらとやって来ていて、冬の始まりを告げている・・・と思いきやの小春日和。さらに霧があがっていけば、風車の畑から眺める景色は、冠雪した飯豊連峰まで見渡せる日本晴れ。山々はいろとりどりに紅葉しており、言うことのないツーリングコンディションです。 　「慣らし運転ですからね、わかってますね？」 　浮かれる父親に釘を刺す娘。険しい林道は今回はあきらめ、ただの山道をちょこちょこと走って、猪苗代から中ノ沢へと移動します（どこをどう走っているんだ？） 　「磐梯山の山肌にある筋目は、スキー場？」 　「その通り。傾斜３８度の壁があってさ、お父さんはお前の爺ちゃんに、３歳のときにそこへ連れて行かれてスキーを履かされて、置き去りにされたのだ」 　「あー、ぐずったんでリフトから突き落とされたというスパルタなお話の！」 　親子でなんちゅー対話をしているのか。というより、爺ぃとと孫の間でそんな暴露話をしていたのか！　いつの間にっ 　親の親はそういう親ですんで、親の子はその子にはもうちょいやさしい。ゲレンデシーズンではないため、磐梯山の噴火と山の成り立ちなどを説明しながら、小西食堂へ向かいます。
霙、初めて来る店ではないのですが、幼児の頃は食が細く、この店では半チャーハンでお腹がふくれていたのです。このため彼女は、ラーメン類は今まで注文したこともなく、今では大好物となっている鶏肉の唐揚げが載った、名物のスタミナラーメンを食べたことがありませんでした。 　「おー・・・ぱりぱりのころもに、ふわふわのお肉だー！」 　霙ごのみの味のようです。以前に比べると、あっさり系しょうゆのスープが、さらにあっさりしたかな？　とも感じましたが、お店が元気にやっていてなにより。我が家では福島に出かけても白河は通り過ぎ、喜多方にも行かず、なぜかここのラーメンを食っているのです。 　「この後のリクエストは、何かありますか？」 　「お土産買い物と、温泉」 　「温泉は浸かったら帰るのがいやになるから勘弁してー」 　「それなら足湯でもいいよー」 　小西食堂をあとに、裏磐梯のビジターセンターとドライブインで買い物をして、吾妻小富士に行くつもりがうっかり土湯峠に出てしまったので、土湯温泉の足湯に立ち寄ります。 　「ななな、なんでこんなに熱い！？」 　「源泉だからなあ。降りてくる途中、一切経山でも噴気が上がっていたでしょ？　あれが地球のエネルギーなのだ」 　「でも、いわき湯本の足湯はぬるめだったよねえ」 　土湯温泉の足湯は、確かに我慢比べになりそうな熱さです。真冬だとあれでちょうど良いんだろうか？　駆け足の猪苗代・裏磐梯・土湯ツーリング。慣らし運転はほぼ完了です。燃料は那須高原ＳＡあたりまでは保ちそう。 　「それなら那須の月を買って帰る」 　「しまった。急いでいれば、萩の月を買いに行けた」 　福島市では宮城のＦＭを受信できるのです。それくらいの距離にいたので、残念だけれど、萩の月は、また次の機会に・・・