つくばーど７号車として あらためての第一印象 　長くなりそうな前置きは割愛し、数日間という短い時間ながら、３．２ＸＳはつくばーど採用７代目のエスクードとなりました。 　幌車・ぷらすＢＬＵＥでこれを借り受けに行き、乗り始めたわけですから、どこをどう進化させたらこんな車になるんだ？　と眼を丸くすることになります。夏に試乗して、基本的な性能は体験しているというのに、１７年前のエスクードとは何も比較できない別次元の車です。 　室内の静粛性が、どの世代のエスクードも追随できない高レベル。独立懸架式サスペンションの、ストロークはともかくなかなかのしなやかさ。当然だろうとつぶやいてしまう、３２００ｃｃのトルクと、慣れるのに少し時間のかかった電子制御スロットルの踏み加減。 　ずっと初代モデルを乗り継いでいる身にとっては、あまりにも乗用車然としていて面白みがないものの、快適さに関しては、もう参りましたの一言に尽きます。 　しかし車外へ出てみると、やっぱりＳＵＺＵＫＩのＶ６（設計はＧＭ）。がさつと言ってしまっては失礼ながら、６気筒あるシリンダーからのメカニカルノイズは聞き慣れた“それ”で、そういうところで安堵してどうすると苦笑するのです。 　自発光式メータの白色は慣れましたが、それ以外のパネルイルミネーションの赤は、ものによっては見にくいことと、趣味的に品がない。 　マイナーチェンジで微少変更されたフロントバンパーからグリルにかけての新しいラインは、生理的に受け付けない。 　バックドアの開閉が、１型のような段階式でなくなっていることには、逆に不便を感じる。 　エンジンルーム内のＥＣＵユニットがなんとムキ出し（１型に対してカバー省略）というのが許せない。そういったネガティブ評価部分もあります。 　しかし、意外と取り回しのしやすいディメンション。なにより全席ともゆとりがある（アップライトにしたかったのだが、シートポジションは合わせにくかった）など、この大きさに関しては必然だったのだと感じます。 　４名乗車、その荷物、人数分の折りたたみ椅子、厚手の毛布２枚は、リアシートをリクライニングさせてもすっぽりとラゲッジスペースに収まりました。 　相変わらず馬鹿だと思われるでしょうが、つくばーど７号車として、「らいのす」という名前が付けられました。そのくだりは別項にてまとめてありますが、河馬、と呼ばれるよりは犀のほうが、まあかっこよろしいかと。