ＶＯＩＣＥＳ
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２０１８年 春 　今井勝磨さんはこの１３年で２台のエスクードを乗り継いだ。 　「エスクードに乗るきっかけになった人が２人います。１人は、父です」 　彼の父、勝男さんは９０年代にトロントで仕事をしており、グランドビターラ（日本で言う二代目の初期型Ｖ６‐２５００）に乗っていた。 　「頑丈なラダーフレームにトルクのあるＶ６。ハイウエイを長距離走り続けられて、悪路や雪道でスタックしても車体が軽いから容易に脱出できる。北米じゃ３８０００＄もしたけれど、力任せのシボレー・サバーバンなどよりずっといい」 　勝男さんが当時を話し出すと、勝磨さん以上に少年の顔になる。 勝磨さんもこのグランドビターラに触れている。それがエスクードとの出会いとなり、２００５年に９３年式の１６００ノマドを購入した。 「排気量は小さいけれど、走りの雰囲気はグランドビターラと同じでした。日本の実家のセダンの車検時に借りたものだったのですが、気に入ってそのまま譲ってもらったんです」
その頃、雑談のさなか勝男さんが言った。 　「日本に変なユーザーがいるだろう？　Ｖ６ショートで、走行距離は月まで走ってるんだ。やっぱりあの車は頑丈なんだよ」 　勝磨さんはインターネットを介して、月までの距離を走り、さらに地球までの道のりを走り続けるユーザーを見つけた。それが２人目だ。 　「いつだったか、そのサイトの更新がしばらく止まったんです。事故で全損したらしく、残念なことになったなと。ところがある日、情報が更新されて、Ｖ６の３ドアから２５００の５ドアにスイッチされていた。もう一度やるのか？って、胸が熱くなりました」 　勝磨さんはすっかりエスクードのファンとなり、今度は２０００ｃｃモデルを探し、１０年落ちの中古車だが直４エンジンのヘリーハンセン・リミテッドを選んだ。 　「予想通りに進化した車でした。なぜ９７年式ヘリーハンセンかというと、エンジンは違いますが例の月まで走ったエスクードと同じ車体色で、外観はスイッチされた二番機と同じパーツが架装されていたからです」 　下取りに出すつもりだったノマドは、帰国した勝男さんが乗り継いでくれたが老朽化も進み、２０１１年夏、勝磨さんは後継機としてＶ６‐２５００の初代エスクードを手に入れ、勝男さんに提供した。 　「エンジンがあのグランドビターラと同じ、懐かしい音がする。倅、わかってるじゃないかと。喜んで受け取った」 　しかし、この頃から勝磨さんのエスクードはラジエターやオイルシールの破損頻度が増え、この夏までで退役を決意した。３３万キロを走った。 　「月まで届きませんでしたが、２人目のユーザーを通じて沢山のエスクード仲間と知り合えました」 　勝磨さんはもちろん名残惜しいと思っている。勝男さんはそれを聞きおよび、 　「何度でも直して１台を乗り続けるものだと思うんだよ。月へ行って、帰ってくるというのはただ事じゃないんだ。ここはひとつ、私が買ってもらったＶ６を譲ろうかな」 　と発破をかける。親子二代のエスクード談義はこれからも続くことだろう。
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