２００６年７月２日。 　茨城県筑西市の下館オフロードコースで、歴代エスクードが、個々の基本性能を知るための走行会に臨んだ。世代交代をしながらも、不思議なことに「無骨」「本格派」という言葉がついて回るエスクード。それぞれの世代ごとに、何を感じ取ることができるかを探ってみた。
既にデビューから１８年も経過してしまったエスクードの最初のモデルは、もはやユーザーのライフツールとして、かたちも用途も底辺が広がりきっている。バブル経済末期に産み落とされ、コンバーチブル、ハードトップ（並びにバン）、そしてノマド、５ドアというバリエーション展開が、当時はまだ確立されていなかったＳＵＶカテゴリーも含め、四駆の市場の隙間を狙って的を射た。 　それだけに、柔な四駆とも言われたモデルだが、年月を経てライバルが増えてくると、そのデザイントレンドの変化も手伝い、あとになって硬派で無骨、と言われるようになった。 　それがなぜかと言えば、柔な四駆と評され、なにくそと奮起したエスクードユーザーのクロスカントリートライアラーたちの試行錯誤によるもの。すべてのエスクードユーザーがそうだということはないが、全てのユーザーの視点で見直せば、小型車枠（Ｖ６−２５００を除く）で扱いやすい。壊れるけれどパーツは充実していた。等々、恵まれた９年間を過ごしている。なにより、ジムニーが下駄代わりに使えるなら、こちらはスニーカー感覚で乗りこなせ、ちょっとカジュアル（スズキ比）でもあったから・・・かもしれない。
初代の特徴は、同じ基本骨格の中で様々なエンジンを体験できたことだろう。 　Ｇ１６Ａは８バルブと１６バルブ。Ｊ２０Ａは歴代に及ぶ直４スタンダード。Ｈ２０Ａはスズキ初のＶ６として誕生し、Ｈ２５Ａ、Ｈ２７Ａへと進化していった。Ｈ２７Ａだけは２代目以降のエンジンだが、５世代に渡るエンジンの変遷（Ｈ２０Ａには前期型と後期型もある。他のエンジンも、厳密に言えば細分化できる）が行われるほど、軽自動車トップメーカーという看板を掲げるスズキにあって、優遇された車種でもあるのだ。 　どのモデルを選択するかは、ユーザーの好みによって大きく分かれるが、まったく同じコーディネートとなかなか巡り会わない、ユーザーの個性が反映されるモデルという点では、ジムニーよりも変わり種の車種ではないだろうか。コミューター、ツアラー、バリバリのクロカン仕様と、たとえメディアに「既に基本設計もデザインも古くなった」（そんなの１８年もすれば当たり前のことだ）と言われようとも、ユーザーたちは飽きが来ない。これは四駆のモデルサイクルが長いということにも起因するが、「好きで乗っている」という言葉が、なんのケレンもなく出てくることが、どれほどの自動車について語れるだろうか。
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