コロナ禍がオミクロン株という新たな展開を見せ始めているが、基本的な感染対策に注意することで、リスクは軽減できる。様々な場所で多くの人々がそれを考えているはずで、今はまだワクチン効果の小康状態でもある。 　エスクード仲間も昨年は自粛にならい、我慢を続けてきた。良識のある面々だと感心した。だから、今回企画した林道行きについても、３台くらいの参加があれば面目躍如かなと思っていたら、７台とプラス２台の顔ぶれとなり、賑やかな開催とすることができた。。
酒寄林道から鬼ケ作林道、仙郷林道へと短距離ルートを設定し、一けた台とはいえ隊列での走行は周囲を圧迫するので、それぞれ距離を取って中間地点のキャンプ場を目指す。 　復帰第一弾であったはずのＢＬＵＥらすかるは、２日前にエンジンのオーバーホールから帰ってきたばかり。まさかアクチュエータの組み直しで作業ミスが起きているとは知らなかったため、四駆に切り替えたのにインジケーターが点灯しないしフロント駆動の手ごたえも無い。 　あれっ？　というときには林道分岐の左折コーナーに侵入しており、ここが直角に曲がる斜度付きの凍結路面。危うくスリップで登れなくなるところだった。 　前方に和邇お嬢姉・舞さんと助手席に和邇さんが乗るジムニー、後方に林道ビギナーのクロさんを従えていたこともあり、かっこ悪いところは見せられない（そういう問題か？）と、滑り出すリアを抑えながらなんとかクリアできた。 　２日前に霙の運転するぷらすＢＬＵＥで点検した時には無かった凍結区間。それほどの寒気が来ているのだが、山からの流水がこの２日間で予想以上に出ていたようだ。 　その後中継点に辿り着く直前、先行していたはずの何台かがなぜか背後に現れる。 　なんで？　と聞いたら、中継点をカーナビで登録したら、゜案内ルートが一旦真壁へ降りて地方道から上がってくる別ルートを指定したらしい。
仙郷林道には「かつてのまちゃんがオルタネータ故障で動けなくなったのがもう１６年前」という、風花さんの苦い思い出がある。今回は四代目エスクードでの再戦。迎え撃つのはところどころに張り出している枯れ枝。即席の藪漕ぎバリアを「あおちゃん」に施し、知らない人が見たら何事か？という姿で通り抜ける。kawas.さん、ｓ．Doさん、TA01Wさんの三代目は藪をものともせずに通過。青影さんをはじめとする初代組は、林道サイズの利点をあらためてエスクードに見出す。 　ここでＢＬＵＥらすかるにもうひとつの懸念が発生。計算上、昼食地点で８２万キロを刻むはずだったのだが、再計算すると、どうも１．５キロほど早く到達してしまうかもしれない。１キロ未満だったらオドメータの撮影は有効範囲だが、これはいわゆるキリ番が崩れてしまう。 　案の定、その通りになってしまい、手前の地方道で路肩に停まらざるを得ず、後方の面々に迷惑をかけることとなってしまった。
今回、昼食の場所として、国道沿いの老舗レストラン「キャニオン」のお世話になった。店主の平田さんは二代目にあたるシェフで、四駆ではなく七代目スカイラインのオーナーだが、創業者で先代のお父さん譲りのカーマニア。キャニオンそのものがクルマ好きのため、陸送ドライバーのために生まれた。もう５１年になる。あまり関係ないが、平田さんは雷蔵の妹・吹雪の高校の後輩だそうだ。 　キャニオンと言えば「Ａセット」。大げさではなく全国区の知名度で、常連には広島県や北海道在住でそこから自走してくる壮年ライダーもいる。 　Ａセットは創業時にはハンバーグとエビフライ、エビフライ２本という献立だったが二代目平田さんがカキフライを追加し、ハンバーグとカキフライ、カキフライとエビフライの四種となっている。 　「そこまで組み合わせるなら、ハンバーグとハンバーグもやってほしいなあ」 　「いやそれ、大きめのハンバーグセットがあるから」 　「オーナーに伝えときます」 　「えっ、伝えちゃうの？」 　こんな要望を出したのは、つくばーどが初めてだろう。結局、ふたつのハンバーグとエビフライのそれぞれをトレードし、「まぼろしのハンバーグとハンバーグのＡセット」が配膳後に作り出されていた。