つくばーど採用歴代エスクード史　その６
空が近いクルマ　９１年型ＴＡ０１Ｒ
０６年初秋　納車直後、１００ｋｍを試走			何から書き始めればいいのか、照れと戸惑いの感が無いわけではないのですが、それよりも開き直りと言うべきでしょうか。 　年老いてから乗りたいと思っていたのがコンバーチブル。でも最近、自分もけっこう、トシ食ってきたんじゃないのか？　などと気弱に自覚と肯定をし始めていたところへ、突然、目の前に飛び込んできました。 　年式が年式です。車体の価格は破滅的な捨て値。車庫保管されていた素性か、車体の外装状態はＢＬＵＥらすかるよりもずっと良かった。７７，０００ｋｍという走行距離も、前オーナーが手放した頃で計算すると、背負っているスペアタイヤと、履いている４本のタイヤの状態から、嘘ではないようです。 　幌のリア窓部分はほつれているものの、幌全体のテンションはしっかりとしています（ほつれは修繕済み）。オートマチックトランスミッションですが、個体が２型であるため、１６バルブ化されたエンジンに合わせて、４速ＡＴが搭載され、乗りやすくなっているモデルです。
			霞ヶ浦左岸の小さなお店に、２年ほど保管されていたのですが、一時期はこのお店の前を通勤に使っていて、第４回目のブラインドレイドの際にも通過している場所だったというのに、この車体の存在にはまったく気がついていませんでした。 　まったく予測も何もなく、ある日突然、ここを通りかかったときに、このコンバーチブルの存在に気がついてしまった。だから身の危険を感じて（笑）、何度かは素通りしたのですが、つい立ち寄ってしまったのが運の尽きです。 　いや、この場合は運の付き。と当て字を使うべきか。 　０ＡＡというカラーコードは、３型くらいまで存在したガンメタル風のブルーでしたが、あらためて調べると、何ともオーソドックスにダークブルーメタリックでした。つまり、またしても青系のエスクードになるのです。６台目の登録にして、５番目の青。ＢＬＵＥらすかるのマイアミブルーメタリックに比べれば、季節はずれの海のような重い色彩ですが、こいつは幌をはずすことで、今までになかった空の近さを享受できます。
１年ぶりのショートボディは軽い			青の系譜から、「ぷらすＢＬＵＥ」と命名しました。 　フュージョンピアニストの村松健さんが、１９８４年にリリースしたセカンドアルバム「＋ＢＬＵＥ」から持ってきたものです。 　このエスクードは「らすかる」には成り得ない。らすかるの名前は、ＴＤ６１Ｗが受け継いでいます。ライフワークとして存在するのは、ＢＬＵＥらすかるであって、コンバーチブルには長い年月を乗ることができない前提で手に入れています。その意味では、例のＢＬＵＥという符丁だけを名前に用いるのは、ちょっと不公平感が出るのも事実です。 　それでも、一度乗っておきたい衝動には抗えなかったのが本当のところです。言い訳のしようもありません。 　そんな割り切りから、終始ノーマルで乗ろうと考えていたのですが、納車前から沢山のエスクード仲間がパーツ類を提供してくださり、スチールホイールはアルミに、山の残り少なかったラジアルタイヤもＡＴパターンに。ほころびていた幌パーツも新品に、エアフィルターからドアバイザーまで新品として調達されました。この場にて、あらためて御礼申し上げます。 　さて、ものの弾みで手に入れてしまったＴＡ０１Ｒは、ＡＴ仕様の分だけ重量増加していますが、ウエイトは１，０４０ｋｇ。２型同士で言うと、ＴＡ０１Ｗの５速マニュアルミッションと同じ重量になります。１型のハードトップマニュアル車とコンバーチブルＡＴ車は９９０ｋｇでしたから、２型で既に肥大化が始まっていることがわかります。それでも、５０ｋｇ（数字としては大きいですね）増量しても、１トンそこそこのレベルに収まっているので、その軽さは体感できます。 　エンジン自体には特筆すべきものはありませんが、当時としてはインジェクターのマルチポイント化、電子進角などを新規採用し、ようやく“人並み”の機構に追いついたというところでしょう。超長距離ツーリングには、２０００ｃｃ以上のエスクードを経験した身には、４２リットルの燃料タンクも意識しなくてはならず、いささかつらいものがありますが、近場へちょっと出かけていく上で、この軽さと直４のレスポンスは効果的です。しばし、コミューターとして活用していきますが、プラスα以上の楽しさを与えてくれそうです。