四半世紀を過ごして

Ｏ　エスクードは、ファッション性に振ったパーツをリリースするショップが多かったですね。ジムニーに関しては、とにかくクロカンに特化したパーツやコンプリートものを出すところばかりだったから、ユーザーの底辺は限られた。顧客の裾野は確かに、エスクードが広げたと思います。
　ＡＰＩＯではトライシリーズという足回りやプロテクションパーツをリリースして、コンプリートもやった。伊豆のモビリティパークでテストをやったらものすごく走った。トライシリーズのパーツはけっこう売れましたが、ギア比を下げるリングギアは、６０台分くらい作ったけれど数セットしか出なかった。

Ｎ　尾上さんはいま、３代目エスクードのＴＤ９４Ｗにお乗りですけど、あれをベースに何かをやろうということは考えない？

Ｏ　昔と違って今のエスクードは、乗り方をジムニーと同じでは考えていないですよ。でも何が気に入ったかというと、あれが出た頃、４×４マガジン誌の主催で、嬬恋で雪の中でのテスト走行をやったときに、実に良くできていると感じた。
　横滑りやトラクションの制御など、ここまで走るのかと驚いたんです。その後、クルマの乗り換えの時にクラウンやらメルセデスやらＢＭＷのＸ５も乗り比べて、もう一度エスクードに乗ってみた。
　３代目エスクードとＸ５はとてもよく似ていて、ロードノイズの伝わりがＸ５より大きかった。エンジンや足回りのマウントがダイレクトかゴムを介しているかの違いですね。そのあたりはＢＭＷの方が優れているんだけれど、エンジンの整備性はスズキの方が勝っていた。２．７のＶ６が無くなってしまったのは残念だけれど、今の２．４はどうなの？

Ｎ　よく成熟したクルマになっていますよ。昨年夏にマイナーチェンジして、現在はスペアタイヤも廃止されていますが。

Ｏ　本格的にオフロードを走るクルマではなくなったからね。だから私も、クロカンはジムニーで走って、普段乗ったりスキー場まで遠乗りしたりするときにエスクードという使い分けをしています。
　スペアタイヤの議論はいろいろあるようですが、まあ私の使い方だったら無くても支障はないです。デザインを上手にまとめられれば、意外とかっこいいんじゃないかな。

Ｎ　機械制御の介入をあまり感じさせないでしょう？

Ｏ　ＴＤ９４Ｗに限って言えば、デバイスのことを意識しないで乗っていられるのはいいですよ。大雨の中でもきちんと止まる。いろいろなエスクードに乗ったけれど、９４Ｗには最高点をあげられる。今はショートボディもないんだよね？

Ｎ　ありません。ほんの一時期リリースされただけです。

Ｏ　ＴＤ０１Ｗクラスの大きさで、つまりジムニーシエラのボディをストレッチして、顔立ちを変えて、それをエスクードとして出すという手は、５ナンバークラスとしてはニーズがありそうですが。

Ｎ　ジムニーとエスクードは、共通化という考え方に持って行ってもいいでしょうね。駆動系を１６００から２０００ｃｃまでに対応させていけばいいので。

Ｏ　昔の四駆は、いじって面白かったけれど、今のクルマはエスクードに限らず完成度が高くて、いじれるところがほとんどないですね。私のＴＤ９４Ｗ自体、これで十分いいじゃないかと思う。逆を言えば、古いエスクードをレストアして乗るというのも楽しいかもしれない。

Ｎ　エスクードの古い固体は、エコ替えが始まってからなかなか入手しにくくなっているでしょう。

Ｏ　いや、実はＴＡ０１Ｒのポンコツを1台持っているんですよ。いま忙しくて手を付けられないんだけれど、２５年ならぬ３０周年あたりに、これをばりっと手直しして乗れたら、かっこいいかな。

２０１２年　ＡＰＩＯオフィスにて