-ＥＳＣＵＤＯ Ｌ４−１６００-


-クロカン未満、クロスオーバー以上- 

　これはエスクードというよりスズキの新型ＳＵＶ（ビターラ以前）
と前置きした方がいいかもしれないが、その新型車は早い時期から、
２代目ＳＸ４のプラットホームを共有することが示唆されていた。
　３代目でミドルクラス市場にトライしようとした矢先にアメリカ
で生じたリーマンショック以降、メーカーサイドは再びコンパクト
クラスへの転向を図り、その途上でフォルクスワーゲンとの包括提携
問題も抱え、２代目ＳＸ４自体の開発が紆余曲折を余儀なくされた。
　北米市場からの四輪撤退という逆風も、３代目には不運であったし、
世の中がエコロジー志向に傾倒し、東日本大震災という未曽有の災害
も重なった。
　四輪駆動車が優雅を極めた高級志向だとは思わないが、市場はクロ
カンタイプを過去のものとし、ユーザー層のアウトドアニーズもソフト
なものへと変化していった。
　しかし台頭してきた新たなスタイルは、さらなる乗用車かを図りなが
らもＳＵＶの衣をまとったクロスオーバー。まだ新型四駆の道は閉ざさ
れてはいなかったのだ。
　そうして生まれたのが２代目ＳＸ４、Ｓｃｒｏｓｓだ。ＳＵＶのスタイルを持ちながら、操作性は乗用車ライクの扱いやすさ。５人の乗車を基準とし、
荷室スペースにもそれなりの余裕を持つ。だがこれは、裏を返せば垢抜けたステーションワゴンともいえる。
　ビターラ、という商標は、８０年代末期にスズキが提唱したスタイリッシュな小型４輪駆動車の欧州名である。
　この名を継承するからには、その車体は単なるクロスオーバーであってはならない。
　市場ニーズの変化に対応しながらも、過去の骨太さを捨て去っても、ビターラはＳＵＶの域にとどまらなければならなかった。二律背反の課
題を下敷きとしつつ、環境問題や燃費基準へのトライアルもクリアし、最低限ビターラと呼ばれて支障の無いものづくりが課せられたのである。
　ビターラはそれに応えた。だからこそ、日本国内投入ではエスクードの名を継承するに足る１台となりえたのである。
　エンジンの横置き化、ＦＦベース、ローレンジも持たない４ＷＤがエスクードであるはずがない。
　そのような意見も、当然あるだろう。
　そもそも、プラットホームが別物なのだから。
　だが、全否定してしまえばそれまでのことだ。仮にもエスクードとして登場したこのＳＵＶは、それでは時代の趨勢に対峙しながらどれだけ愉快
で快適な走りをもたらすのか。それを見届けずに終わらせるのは早計だと考える。　
　 　 

　４代目の基本性能はＮＥＷＳのページを参照していただくとして、どこ
となく過去のモデルのイメージを残しながら、スペアタイヤの無い跳ね上
げ式バックドアや６速ＡＴを搭載するなど、いくつかの具現はニーズを受
け止めたものとなっている。だがマニュアルミッションの不在やリアサス
ペンションの凡庸さなど、粗はいくらでも指摘されるだろう。
　それらの声を聴いていると、もう無いものねだりにしか聞こえない。眼
鏡にかなうかどうかは十人十色の意見があるものだから。幸いにも、今回
のモデルは、メーカーホームページの試乗車リスト以上に、ディーラーに
即日配置されているので、一度は乗ってみることをお勧めする。
　どこかふらふらとしていた初代、ハンドリングはしっかりしたがパワー
を食われ気味だった２代目、大柄化した３代目に対して、新型は軽快に走
る。同じＭ１６Ａ型エンジンのスイフトほどというわけにはいかないが、
１６００ｃｃに排気量を落としたとは思えない、３代目２４００譲りの力
強さもある。
基本性能の解説
（http://www.ne.jp/asahi/t-bird/base/esclev/news/dbayd21s/4rd.html）
    
 

　この軽量化のためか、スペアタイヤを装備せず、エアバッグシステムも最低限に切り詰めているところは、今どきのクルマらしいと言うよりも親切心に欠ける。
　事故を起こす前提で運転するなら乗らない方がいいのは確かだが、快適と安全は両輪の存在だと思う。　燃費を犠牲にしてでも、必要な装備は搭載すべきだ
ろう。
　ハンガリーからの輸入という事情からの、販売台数の消極化も気になる。かなり長期間の納車待ちを強いるのは、ユーザーの反感を買うこととなる。
　ただ、すでに欧州版に１４００ターボモデルが登場しているように、この４代目初期モデルは、長期間の販売が前提とされていない。
　スズキはすでに、２０２０年までにエンジン機種整理を行い、最大排気量を１４００ｃｃに抑える方針で今後のモデルラインナップを固めていくからだ。エスクード
もまた、その例外ではない。
　現状の税制では、市場はそれを望むと思われるが、１６００の自然吸気エンジンは、３代目のショートモデルのときよりも扱いやすくなっている。この軽快さとそ
こさこのパワー感を失うのは、いささか寂しいものがある。



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