-ESCUDO L4−1600- |
-クロカン未満、クロスオーバー以上- | ||
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これはエスクードというよりスズキの新型SUV(ビターラ以前) と前置きした方がいいかもしれないが、その新型車は早い時期から、 2代目SX4のプラットホームを共有することが示唆されていた。 3代目でミドルクラス市場にトライしようとした矢先にアメリカ で生じたリーマンショック以降、メーカーサイドは再びコンパクト クラスへの転向を図り、その途上でフォルクスワーゲンとの包括提携 問題も抱え、2代目SX4自体の開発が紆余曲折を余儀なくされた。 北米市場からの四輪撤退という逆風も、3代目には不運であったし、 世の中がエコロジー志向に傾倒し、東日本大震災という未曽有の災害 も重なった。 四輪駆動車が優雅を極めた高級志向だとは思わないが、市場はクロ カンタイプを過去のものとし、ユーザー層のアウトドアニーズもソフト なものへと変化していった。 しかし台頭してきた新たなスタイルは、さらなる乗用車かを図りなが らもSUVの衣をまとったクロスオーバー。まだ新型四駆の道は閉ざさ れてはいなかったのだ。 |
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そうして生まれたのが2代目SX4、Scrossだ。SUVのスタイルを持ちながら、操作性は乗用車ライクの扱いやすさ。5人の乗車を基準とし、 荷室スペースにもそれなりの余裕を持つ。だがこれは、裏を返せば垢抜けたステーションワゴンともいえる。 ビターラ、という商標は、80年代末期にスズキが提唱したスタイリッシュな小型4輪駆動車の欧州名である。 この名を継承するからには、その車体は単なるクロスオーバーであってはならない。 市場ニーズの変化に対応しながらも、過去の骨太さを捨て去っても、ビターラはSUVの域にとどまらなければならなかった。二律背反の課 題を下敷きとしつつ、環境問題や燃費基準へのトライアルもクリアし、最低限ビターラと呼ばれて支障の無いものづくりが課せられたのである。 ビターラはそれに応えた。だからこそ、日本国内投入ではエスクードの名を継承するに足る1台となりえたのである。 エンジンの横置き化、FFベース、ローレンジも持たない4WDがエスクードであるはずがない。 そのような意見も、当然あるだろう。 そもそも、プラットホームが別物なのだから。 だが、全否定してしまえばそれまでのことだ。仮にもエスクードとして登場したこのSUVは、それでは時代の趨勢に対峙しながらどれだけ愉快 で快適な走りをもたらすのか。それを見届けずに終わらせるのは早計だと考える。 |
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4代目の基本性能はNEWSのページを参照していただくとして、どこ となく過去のモデルのイメージを残しながら、スペアタイヤの無い跳ね上 げ式バックドアや6速ATを搭載するなど、いくつかの具現はニーズを受 け止めたものとなっている。だがマニュアルミッションの不在やリアサス ペンションの凡庸さなど、粗はいくらでも指摘されるだろう。 それらの声を聴いていると、もう無いものねだりにしか聞こえない。眼 鏡にかなうかどうかは十人十色の意見があるものだから。幸いにも、今回 のモデルは、メーカーホームページの試乗車リスト以上に、ディーラーに 即日配置されているので、一度は乗ってみることをお勧めする。 どこかふらふらとしていた初代、ハンドリングはしっかりしたがパワー を食われ気味だった2代目、大柄化した3代目に対して、新型は軽快に走 る。同じM16A型エンジンのスイフトほどというわけにはいかないが、 1600ccに排気量を落としたとは思えない、3代目2400譲りの力 強さもある。 基本性能の解説 (http://www.ne.jp/asahi/t-bird/base/esclev/news/dbayd21s/4rd.html) |
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この軽量化のためか、スペアタイヤを装備せず、エアバッグシステムも最低限に切り詰めているところは、今どきのクルマらしいと言うよりも親切心に欠ける。 事故を起こす前提で運転するなら乗らない方がいいのは確かだが、快適と安全は両輪の存在だと思う。 燃費を犠牲にしてでも、必要な装備は搭載すべきだ ろう。 ハンガリーからの輸入という事情からの、販売台数の消極化も気になる。かなり長期間の納車待ちを強いるのは、ユーザーの反感を買うこととなる。 ただ、すでに欧州版に1400ターボモデルが登場しているように、この4代目初期モデルは、長期間の販売が前提とされていない。 スズキはすでに、2020年までにエンジン機種整理を行い、最大排気量を1400ccに抑える方針で今後のモデルラインナップを固めていくからだ。エスクード もまた、その例外ではない。 現状の税制では、市場はそれを望むと思われるが、1600の自然吸気エンジンは、3代目のショートモデルのときよりも扱いやすくなっている。この軽快さとそ こさこのパワー感を失うのは、いささか寂しいものがある。 |
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