「３ドアモデルの復活を！」
　あるいは、コンバーチブルの復活を・・・
　という声は、２代目エスクード以来、ずっと期待
と要望が続いていた、独特のニーズであった。
　海外輸出モデルには、それらは存在し、３代目に
おいても３ドアモデルはガソリンエンジン、ディー
ゼルエンジンのラインナップが供給されている。
　誰とはなく、「ちくしょー、そのラインからちょ
っとだけ国内向けに出してくれないのっ？」と思っ
ているファンは、潜在的に多かったはずだ。
　そしてそれが実現した。ところが追加モデルの位
置づけや、新機軸となるＳＸ４のデビューと重なっ
たＸＣグレードは、売り手からも買い手からも冷遇
されているような印象さえ受ける。

　１６００ｃｃ、ＣＢＡ−ＴＡ７４Ｗは、今のところＸＣと呼ばれる１グレードで５速ＭＴのみ、５ドアモデ
ルにあるゲート式４ＡＴのさらなる追加は未定だ。
　搭載されるエンジンは、エスクード唯一となるハイオク仕様、直４−ＤＯＨＣ１６バルブのＭ１６Ａ。スイ
フトスポーツと共通のエンジンだが、最大出力は７８ｋＷ／５９００ｒｐｍ（１０６ｐｓ）、最大トルクでも
１４５Ｎｍ、／４１００ｒｐｍ（１４．８ｋｇｍ）と、数字だけで見た場合は非常に控えめだ。
　５ドア２０００ｃｃに対する車重比は１１０ｋｇ減の１４２０ｋｇ程度でしかなく、さらにはフルタイム四
駆ではあるものの、ローレンジを廃したことが、大きな衝撃であった。

　太いＣピラーでロングボディと印象を変えた外観
は、初代や２代目よりも視認性は良くない。そして
大柄なボディは、初代のロングボディ並みの全長。
　それでも、３代目同士で見れば非常にコンパクト
なディメンションとなっている。当然、それらは後
席以降の荷室スペースを犠牲にしたもの。歴代エス
クードが抱えてきたジレンマ（狭い）を、逆手にと
っての内寸構成だ。
　リアシートは５０：５０のセパレートとなり、乗
車定員も４人となった。
　ＸＣは全てのタイヤが１６インチ。ＸＥと同様の
２２５／７０Ｒ１６サイズ。マルチリンクリアサス
とは、こちらの方がマッチすると思われる。
　４ＷＤではあるが、トランスファも電子制御デバ
イスも持たないエスクード。もちろん過去にも、四
駆そのものを排除した４ｘ２モデルも存在したわけ
だが、今回は“生活四駆”と呼ばれたジャンルをね
らっているかのようだ。

　追加モデルであってもニューモデルには違いない。
　にもかかわらず、メディアも積極的に取り上げる
ことがなく、なにより展示車、試乗車がなかなか見
つからないということが、ＸＣの不遇だ。
　「どんな車か知りたい。と訪ねてくださるお客様
は、意外と多いのですが、いかんせん現車がありま
せんので、充分なご紹介ができていません」
　あるディーラーのコメント。
　スペックだけが一人歩きしてしまい、重くて非力
で、ローレンジもない。という部分に、ハイオク仕
様のエンジンに対する燃料高騰というイメージダウ
ンが、たまたま巡り合わせてしまった。
　これは、せっかくの３ドアモデルに対して、痛い
仕打ちだ。

　しかし、ＶＶＴの搭載や電子制御スロットルなどの効果によって、比較的フラットなトルク特性と、乗
りやすさを実現している。ＳＵＶ以上の性能を求めては期待はずれとなっても、素性のいいコミューター
として、評価は高められるはずなのだ。
　だが、それがポリシーとはいえ、インプレッション記事を書く前から「ローレンジを追加して」と切っ
て捨てる？雑誌の記事構成は、いかがなものかと思う。
　どう使ったらいいのかさっぱりわからない。中途半端だ。
　それはエスクードの悪評であり、実は「好きなように使い倒して」という裏のメッセージでもある。
　良くも悪くも、ユーザーがおもしろ楽しく使わなければ、本領の見えてこない車。その最たるモデルが、
３ドアＸＣなのではないか。このサイズが不満なら、同じ３ドアＸＣをグレード化しているジムニーを買
えばいい。それでも、エスクードの３ドアを手にした人には、５ドアでは気づかなかったおもしろさを得
られるはずだ。
　なにより、これかっこいい（その部分は大きく主観にゆだねることとなるが）というのは、大事だ。
　残念ながら、この３ドアＸＣは、１年弱の短命でカタログ落ちした。コミューターとしては手に余り、
四駆としてはローレンジを持たない部分が、どのように使いこなせばいいのか、ファン層には掴みきれな
かった。ローレンジはともかく、Ｊ２０Ａを積んでいたら・・・という希望を、あとから言っても始まら
ないのだが。

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