２００８年６月、３代目エスクードがビッグ
マイナーチェンジを果たし、ＸＥ、ＸＧグレー
ドは直４の２４００ｃｃにエンジンが変更され
た。
　排気量のアップと、より高い静粛性への取り
組みが、このマイナーチェンジにおける最大の
アピールポイント。３０ｍｍほどフロントバン
パーを延長しているが、意匠の面では大きな変
化はない。しかし間近で見ると、フロントのス
ラント角度が強めに出ていることがわかる。ま
た、フェンダーやエンジンフード及びヒンジな
どに衝撃吸収構造を取り入れ、安全性の向上も
図っている。
　スズキ自販茨城・下妻営業所さんのご厚意に
より、いち早くオンロードでの試乗ができた。

　ＸＥ、ＸＧは、３型でもそれぞれ５速ＭＴ、ゲート式４ＡＴの選択が可能。ＥＳＰはＸＧのみメーカ
ーオプションとしてオーダーできるが、これを選択した場合は、センターデフ内のカム式ＬＳＤがオミ
ットされる。さらにＸＧ単独のグレード内でも、ＥＳＰ装備車（ＳＲＳカーテンエアバッグ、フロント
シートＳＲＳサイドエアバッグを同時装備）のほかにＭＤ／ＣＤプレーヤー装備車、ＨＤＤナビゲーシ
ョンシステム装備車が、メーカーオプション車として振り分けられる。
　新たに搭載されたエンジンは直４Ｊ２４Ｂで最大出力１２２ｋＷ／６０００ｒｐｍ（１６６ｐｓ）、
最大トルク２２５Ｎｍ、／４０００ｒｐｍ（２２．９ｋｇｍ）。インテークコントロールバルブにロー
タリー式可変吸気システムを採用し、可変域を三段階に設定している。吸気ポートにはタンブル流（縦
方向の渦）を発生させるタンブルコントロールバルブも導入された。このバルブを閉じることにより、
吸気ポートを狭め、燃焼室に発生したタンブル流が混合気の均一化を促す。エンジン始動時などにガソ
リンを薄くする効力があり、排ガス性能の向上を担っている。スロットルは電子制御式。
　耐久性と静粛性面では、ダクタイル鋳鉄製ベアリングキャップをロアケースに鋳込み、クランクシャ
フトの温度膨張差を抑制することで、振動と騒音を低減した。さらにピストンの運動による振動を相殺
するバランサーシャフトをオイルポンプと一体化したほか、タイミングチェーンのサイレントチェーン
化ならびにチェーンアジャスターの組み合わせで騒音を低減させた。ヘッドカバーもフローティング構
造とし、振動を抑えている。

　その他の改良点としては、プロペラシャフトのジ
ョイント部すべてに等速ジョイントを組み込んだこ
とと、このうち前後プロペラシャフトの前側はスラ
イド可能式等速ジョイントとしたこと。駆動系の振
動が伝わりやすいモノコックボディに対する措置と
して、液封デフマウントも採用している。全体的に
は高速走行（時速１００ｋｍ程度）での改善幅が大
きい。実際に、市街地走行では駆動系の音（こうい
うものを騒音と感じるはどうかと思うが）は、ほと
んど気にならない。

　自発光式の三連メータには、速度計下にインフォ
メーションディスプレイが移植された。慣れの問題
なのだろうけれど、瞬間燃費をこうも積極的に伝達
させる必要があるのかどうかは疑問だが、後続可能
距離と平均車速を切り替えの選択肢に追加したのは
面白い。そういえば、ターンシグナル動作音を電子
的に発生させるようになった。静かなら静かで文句
を言われていたのも苦労だったのだろう。　

　こうした乗り味演出のひとつには、リアディス
クブレーキの採用があげられる。多くの声が、今
どきドラムブレーキなんて・・・と評していた部
分にも、改良の手が及んだ。やれやれ、エスクー
ドも迎合を避けられなかったかと思いきや、「パ
ーキングブレーキ機能」と控えめに言いながら、
ドラムブレーキも内蔵している。
　リアディスクブレーキの装備に対応し、リアサ
スペンションのサブフレームやダンパーについて
も、設計とチューニングを見直したという。一目
した限りではわからなかったが、ロアアーム取り
付け部分の剛性が上がっているとのこと。体感の
域なので短時間試乗ではなんとも言えないが、２
型以前と比べて、いくらかしなやかな足まわりに
設定されたように思える。カタログには出ていな
いが、ブッシュ類の材質も変更されているそうだ。

　言い訳がましい結びとなるが、グラベル路面へ持ち込めなかったため、センターデフのロック、ローレン
ジでの走行体験についてお知らせできない。個人的には、ＥＳＰの無い仕様でのオフロード走行でも、昨今
のユーザーが出かける環境では、よほどの豪雪や凍結でもなければ、センターデフ内のＬＳＤがあるだけで
充分と感じる。カム式ＬＳＤの効き目は、エスクードのものはそれほど強力ではないにせよ、なんでもかん
でも電子デバイスの制御が介入する仕様よりも、ドライバーの手足に委ねられる領域が残っていた方が、車
を走らせることが楽しいと思えるからだ。
　見てくれや改良点は、どんどんオンロード寄りに振られている３型だが、林道や低中難度のオフロードコ
ースでは、これらの改良点は有効に活用できそうだ。快適さだけに目を奪われてはならない。快適さに関し
ては、他社ＳＵＶに追いつこうとしている段階。他にはない性能の活かし方を、乗り手が引き出していくこ
とが重要だ。３型エスクードは、まだその道を閉ざしてはいない。

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