つくばーど採用歴代エスクード史　その５
ＢＬＵＥらすかる。空高く、４度目の青
０５年９月、８万８千キロからスタート		つくばーど採用、５代目の車が、エスクードになることは、誰も疑う余地はなかっただろうと思います。問題は、どのエスクードが選択されるのか。その一点に尽きるのだと・・・ 　２００５年９月５日、新しいエスクードがやってきました。 　ＴＤ６１Ｗ。Ｖ型６気筒を搭載し、これを２５００ｃｃにボアアップした、初代モデルとしては最強（程度問題）のエスクードです。先代らすかると大きく変わった点と言えば、なんといっても５ドア化されたことと、走行中にＦＲモードと４ＷＤモードを切り替えられる、ドライブセレクト４ＷＤに進化したこと。外観は、このモデルと同時に主力商品となった直４−２０００ｃｃシリーズの５１系に準拠しています。 　Ｈ２５Ａ型エンジンは、なるほどＨ２０Ａを「完成の域には至っていない」とＳＵＺＵＫＩの開発陣（当時）が言い切っただけのことがあり、ロングボディであることを意にも介さないトルクの太さと、遮音性を高めたボディに、進化の痕跡を見ることが出来ます。 　ラインアウト時点では、ノーマルスペックです。先代らすかるが楽々踏み越える轍を、こいつはまだフレームをこすりながらでないとクリアできません。 　それでも多くの人々のご支持をいただき、らすかる二番機の名を受け継ぎ、『ＢＵＬＵＥらすかる』と呼称します。
		なぜＢＬＵＥらすかるなのか？ 　この歴代エスクードの項をご覧いただけばわかるように、黒のゴールドウインを除けば、ヘリーハンセン、Ｇリミテッド、先代らすかるに続いて、４度目のＢＬＵＥとなります。ヘリーハンセンのインビエルノ・ブルーと、先代らすかるのスキューバ・ブルーの中間とも言うべき、今回のＢＬＵＥは、マイアミ・ブルーと呼ばれるメタリック。深海の蒼、真夜中の空から、再び快晴の大空と、それを映し出す海原の色に戻ってくることとなりました。 　そしてＢＬＵＥは、ある符丁でもあります。その綴りを、日本語キーボードで、「ひらがな打ち」すれば、その意味がわかります。 　４度目の青いボディ。離れられなかったエスクード。そして初代という個体。それらの全ての思い入れを、ＢＬＵＥというキーワードは、いかにもつくばーど流に覆い隠しているのです。 　１９９６年型、初代モデル中では最終型のＶ６。Ｈ２５Ａそのものは、２代目のエスクードにも受け継がれていきますが、これが初代に搭載されているというところが、ひとつのエポックでしょう。
どんなふうに歩むか、ご支援のほどを。		それは２代目のグランドエスクードへ、そして３代目のエスクードへと進化を辿る、コンパクトとミドルの岐路に立たされた、最初のトライアルだと感じます。ＴＤ１１Ｗ／ＴＤ５１Ｗのサイズでボディを共有しながら、３ナンバーという領域に踏み込んだ、苦悩の現れ。エスクードの歩みという視点で見れば、Ｖ６−２０００ｃｃをショートホイルベースの３ドアハードトップに押し込んでしまったのとは違った意味で、異端の存在かもしれません。 　心の奥底では、エスクードに１５年以上乗り続け、未だ手にしていない本当の憧れが、１６００シリーズに存在したコンバーチブルだと思い続けています。ライトウエイト、コンパクトサイズ、アクティブハンドリング、ＯＨＣながら小粋に回るエンジンとローレンジ４ＷＤ。コンバーチブルには、おそらく、エスクードの全てが詰め込まれているはず。 　これに対して、コンパクトサイズの限界に、２５００ｃｃという「とりあえず！」な小型車枠を脱するエンジンを搭載した６１Ｗは、エスクードらしさを無くしていくぎりぎりの崖っぷちな、きわどい存在だと言えます。初代に限定して言うなら、コンバーチブルとは対極のところにあるのが、こいつなのです。 　それでも・・・ 　これまた心のどこかで、一度こいつに触れておきたいという本音もあって、怖いモノ見たさにステアリングを握ってしまいました。結論を出すのが早すぎる？　なにしろ、先代を失った１２時間後に発掘されたのが、こいつです。いろいろな偶然が、こいつとの出逢いには、嘘くさいほどに重なっていたのです。 　５代目のエスクード、４代目の青。２代目のらすかる。だけどやっぱり初代のエスクードという、ややこしいやつです。 　２代目がいやだとか、３代目が好かないとか、そんなことは微塵も考えたことはありません。けれども、それらのエスクードが傍らにいる僕の姿を、おそらく誰もイメージできないのではないでしょうか。 　いろいろなファクターと偶然と、少しばかりの欲張りな想いが、こいつを引き合わせてくれたようです。 　どのような二番機のらすかるに成長していくのか、見守っていただければ幸いです。